科学家发现人类的肝吸虫（Opisthorchis viverrini）对肝脏胆管的发育具有一定的作用，其能分泌颗粒体蛋白（一种生长激素）导致细胞肆意生长。这项研究结果发布在《PLoS Pathogens》上。
这项研究是由澳大利亚昆士兰州医学研究所，泰国孔敬大学，和乔治华盛顿大学的科学家共同完成的。据研究人员介绍，对于这项新发现--寄生虫的生长激素能够影响人类的细胞，他们是很兴奋。
肝吸虫分泌的蛋白能促进细胞生长，但是这种蛋白的身份还不是很清楚。同样我们知道寄生虫分泌颗粒体蛋白但是不知道其也会影响周围的人类细胞。
科研人员使用大肠杆菌表达肝吸虫的颗粒体蛋白。通过增加抗颗粒体蛋白抗体，他们发现细胞的芽殖增殖被终止了。因此确定颗粒体蛋白的作用是产生癌环境。
Loukas博士介绍说，这项研究为更好地理解寄生虫导致严重癌症发生的机制提供一个方向。