世界卫生组织(WHO)癌症疼痛三阶梯治疗方案(以下简称《方案》)是一个药物治疗方案，经在一些发达国家进行临床观察，效果令人满意，只要按照该方案原则进行治疗，便可使90％以上的癌痛得到满意控制。在此基础上，WHO提出了“到2000年让癌症病人不痛”的奋斗目标。现在，《方案》已得到国际上的肯定，并被广泛接受，普遍承认药物治疗乃是癌症疼痛治疗的主要方式，并在越来越多的国家推广应用。WHO止痛阶梯的特点是：方法简单，采用的药物较少、价廉，但效果却很好。为了解除癌症患者的痛苦，迫切需要在我国大力推行《方案》。现将《方案》的主要内容作一简介，希望能有更多读者同情、关心癌痛患者，积极参与这项工作的推行。
1、非阿片类止痛药以阿司匹林为代表，可选用的药有对乙酰氨基酚(扑热息痛)、布洛芬、吲哚美辛(消炎痛)、胆碱三水杨酸镁、萘普生和双氯芬酸等。
2、弱阿片类止痛药可待因为代表，可供选用的药有双氢可待因、右旋丙氧酚和由马朵等。
3、强阿片类止痛药吗啡为代表，可选用的药有二氢吗啡酮、普通阿片酊、羟考酮、左吗喃、美散痛和丁丙诺啡等。
4、辅助药物共有四类：(1)抗惊厥药，如卡马西平、丙戊酸。(2)抗抑郁药，如阿米替林、多塞平、丙帕明。(3)抗焦虑药，如地西泮、羟嗪、苯二氮类。(4)皮质类因醇，如泼尼松、地塞米松。
目前常用的方法是世界卫生组织推广的“癌症疼痛三级阶梯止痛方法”，它适合于任何一种疼痛。单纯使用这种方法可使90%以上的疼痛得到有效控制。此法的缺点是需长期用药，但对于晚期癌症病人，只要能止痛，让病人生活的舒适、有尊严，长期用药又有何妨。高血压、心脏病病人不也是需长年用药吗！第三种方法是神经阻滞，又有人称为“封闭”，其实不是同一概念。此法只适合于抗肿瘤治疗而引起的疼痛。如手术后疼痛、化疗药物漏出血管外引起的疼痛。其他的止痛方法还有中医药止痛方法、激素疗法、心理康复疗法等各种止痛方法，它们各有其优点和不足，应根据病人情况由医生采取综合治疗。